她常常觉得，只是准备一席别出心裁的小菜，或者读完一部坊间传奇，一天就已经过完了。她希望每天都能增长一点见识，好更配得上自己文武全才淹通经史的夫君，能够与他平等地对话。她知道平湖在额驸府寄居的三天里曾与吴应熊有过不止一次深谈，她不知道他们谈了些什么，然而本能地觉得那内容是无比重大严肃的。平湖的年龄并不比她大，可是却懂得比她多得多，这也许就是丈夫特别敬重平湖的缘故吧。她甚至觉得，吴应熊对平湖比对皇帝哥哥还更加诚惶诚恐。她暗暗地把平湖当作榜样，希望自己可以有一点像她。
虽然朝野上下都将董鄂妃视作一个惊艳传奇，但建宁却始终不以为然。这倒并不是因为她对董鄂有成见，自从四阿哥不幸夭逝后，真切的同情已经使她对董鄂的敌意尽消，每当进宫参见皇太后的时候，也总不忘问候皇贵妃。但她对董鄂从没有亲近感，更不会觉得羡慕。
女人的审美与男人是不同的，在建宁眼里，最美丽的女孩从前是香浮，而现在是平湖，不论她变得多么憔悴、苍白，甚至都自惭形秽地不愿意见到顺治，然而建宁依然固执地认为，那病态也是一种美，就好像母亲绮蕾临死前拾起的那只折翼蝴蝶，令人心生怜爱。平湖眼中那种破碎决绝的一线幽光，就像是夏夜的萤火虫，虽然微弱，却连黑夜也不能遮蔽。建宁有时甚至巴不得自己生一点小病，好像平湖那样娇滴滴悲切切地说话，虚弱地抬起一只瘦怯怯的手，拭去丈夫脸上疼惜的泪水。她羡慕平湖走路时连裙褶儿也纹丝不动的优雅，说话时低柔清晰却又异常坚定的语调，举手投足间那种形容不出的沉稳从容，还有回眸顾盼时的专注深沉，平湖对她来说就像戏台上的人，一举一动都具有凄清的悲剧美，充满了诗的意味。
