当时,东南欧塞尔维亚王国正在崛起,拜占庭帝国已沦为二等国家。拜占庭不仅领土大为缩小,而且政治上也四分五裂,内讧迭起,连年混战。1321年,拜占庭皇帝安德洛尼克二世(1282-1328年)取消了他的孙子(后为安德洛尼克三世)的王位继承权,于是祖孙之间兵戎相见,战争一直延续到1326年,以安德洛尼克三世取得王位继承权而告结束。1341年,安德洛尼克三世(1328-1341年)死后,其子11岁的约翰五世(1341-1372年)刚一继位,贵族约翰·坎塔丘济那就在色雷斯自立为帝。于是,双方内战不休,各自向外乞援。1344年,约翰·坎塔丘济那把女儿狄奥多拉嫁给吴尔汉,以求得奥斯曼土耳其人的援助。吴尔汗乘机派6 000铁骑,渡过达达尼尔海峡,插足欧洲事务。1349年,吴尔汗再次应坎塔丘济那的请求,派遣两万骑兵助其抗击塞尔维亚人的入侵。于是,奥斯曼土耳其人的势力渐渐伸人到东南欧洲。1354年,土耳其人乘势占领了海峡欧洲沿岸的加利波利半岛,不再返回亚洲。以后,拜占庭曾想利用塞尔维亚人迫使土耳其人退回亚洲,但未能实现。坎塔丘济那与吴尔汗的翁婿关系也遂即告终。这样,加利波利就成了土耳其人进军欧洲的桥头堡。
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