几轮冲锋下来,吕布引以为傲的精锐骑兵折损不少,部将成廉也被曹军俘虏,再打下去就要全军覆没,吕布只好率残兵败将逃回下邳城。
之后,几次出战都被打得大败而退,吕布只好躲入城中,再不敢轻易接战。曹军乘胜兵临城下,大军围城。
为剿灭吕布,此次曹操手下精兵猛将几乎倾巢而出,曹操未来五虎大将中的于禁、乐进、徐晃均随军出征,另外两位不是曹操不想带而是此时这两人还不是他的部下,张辽正在吕布军中,张郃此时在袁绍帐下为将。
吕布见曹操大军围城,望着城外望不到尽头的连营,吕布害怕了,有了投降的想法。就在此时,曹操派的使者来到城下将曹操的劝降信射进城中。曹操在信中为吕布指出两条路:一条抵抗,死;一条投降,活。吕布本有投降之意,见信后,更加动摇。
几番大败之后,吕布心生怯意。对三姓家奴吕布而言,阵前投降并不丢脸,打不过就投降,既然已经换了几任主公,再换一次也没什么大不了。
吕布的首席谋士陈宫大概看出了吕布的心思,极力主战。陈宫的态度相当坚决,不投降,打到底。