曹操接过书信,就着案头的烛光,仔细观看。信中大意是歌颂曹公英勇无敌,今率百万之众来战东吴,他黄盖认为东吴抗曹,是以卵击石,众寡悬殊。因而他劝周瑜应看清大势,不要拿东吴将士的性命开玩笑,不要让东吴的百姓遭祸殃,不如北面与曹公议和。不想周瑜自负其能,辱骂曹操不说,还当众毒打他这三世之重臣,心里真是恨透了周瑜。早听说丞相诚心待物,虚怀纳士,因此愿意率本部投降丞相,以图日后建功雪耻。
曹操将黄盖的书信翻来覆去看了十几遍,忽然拍案大怒,高声对阚泽喊道:“黄盖是用苦肉计,派你来诈降,好从中取事,这怎能骗得过我!”便叫左右把阚泽推出去杀掉。刀斧手押着阚泽往外走,阚泽此时面不改色,一声也不争辩,只是仰天大笑。曹操有些诧异,让人把阚泽推回帐中问道:“我已识破你等的奸计,你笑什么?”阚泽答道:“我不是笑你,我是笑黄盖不识人!”曹操又问:“怎么说他不识人?”此时阚泽高昂着头,笑而说道:“要杀便杀,何必多问?”曹操是个疑心重而又自负的人,见阚泽不回答,就说道:“我自幼熟读兵书,深知奸伪之道。你等这条计策,只好瞒别人,怎能瞒得我?”阚泽当即反问道:“你说书信中哪件事是奸计?”曹操说:“那好,我说出你们那破绽,教你死而无怨:你们既然说是真心投降,为什么不约定投降时间?”阚泽听罢,哈哈大笑,对曹操说:“亏你还说得出口,称自己熟读兵书,我看你还是早点收兵回去,倘若交战,肯定败给周瑜。你这等不学无术之辈,我死在你手里,真是可惜啊!”曹操被他一顿抢白,倒有些糊涂,问道:“我怎么不学无术?”阚泽说:“你不识机谋,不明道理,难道不是不学无术?”曹操经他一激,倒想问个究竟,便说道:“你倒说说哪些地方我不明道理?”阚泽又打住话头,只是说:“你毫无待贤之心,说了也没用,只求早死,不必多言!”