帝后退出宁寿宫,海贵人还要继续留着伺候太后,送到门前就退下了,皇后看着海贵人离去的背影,垂首对弘历道:“选秀一事,尚有些时日,各部官员筹措,至少要等明年了,这会子你要哄皇额娘高兴,就再做些她喜欢的事。皇额娘一向看重海贵人,可你却总是淡淡的,额娘心里未必高兴。”
弘历应了声:“朕知道。”
皇后点了点头,她想要和皇帝就在这里分别,福身告辞时,听见皇帝轻声说:“又要有新人来,你心里会好受吗?朕曾想,选秀的事能免则免,现在却不得不答应额娘。”
皇后长长的睫毛遮盖她眼中的无奈:“我只知道,长春宫里就你和我,那就足够了。”
然而红颜是长春宫的人,长春宫曾一度不只有自己和皇后,弘历心里一沉,不只是愁是疼,轻扶了妻子的肩膀道:“终归是朕对不起你,我们都放下了吧。”
皇后抿了唇,像是把一些想说出口的话咽下去了,最后只是说:“皇上回养心殿吧,臣妾告退。”
随着帝后分别,太后决定选秀的事,也在六宫传开,对于妃嫔而言这是最最坏的消息,谁愿意有更年轻漂亮的女人来分享圣恩,而这样的事也同样会传进寿康宫,红颜从和公公的小院回来时,太妃刚刚醒来要起身,她伺候着为太妃梳头,底下的人便传来这些话,说是宫里终于要选秀了。