四人正谈得高兴,忽听门外有人笑道:“都要像你们这样吃茶,人都麻烦死了!”
跟着湘帘起处,走进一个身材短小的中年人来。尧民等一看,正是屡次深夜投函拔刀相助、自称泥中人的那位侠士,连忙起立为礼,称谢相救之德。泥中人一旁还礼,笑答道:
“我虽山野之人,三位也非俗宦,主人有的是美酒名茶,何苦多此一番俗套,耽误清谈?
我已忙了半日,这份空着的杯筷,定是主人为我备下的。我们仍各坐下,且吃且谈如何?”三人知道这类风尘异人多半脱略形迹,便道“遵命”,各自归座。何异给泥中人斟满一杯,笑问:“老弟事体如何,停当了么?”泥中人道:“自从那年在此分别,已有四次过门不入,今日你却料我必来,我的事想必也早在你的算中了?”何异笑道:
“那个自然。你此次帮了新朋友的忙,又为故人报了大仇,真乃快意之事。不过那贼是姜家内弟,照今日算起,连我也沾了亲,你的手脚做得干净么?”泥中人道:“做得干净,还会落到你的眼里?今日到此,原为向你打个招呼,并请你会会我这三位朋友,代作一个东道。我早就想往华岳、太白两山一行,满拟把他三位送到永康即可动身,不料会有一点波折,说不得只好去永康虞老先生花园中暂住些日子再定行止了。”