在志怪小说中，《搜神记》是保存故事最多且具有代表性的一种。作者干宝（？—336年），字令升，新蔡（今河南新蔡）人，是两晋之际史学名家，著有《晋纪》20卷，时人称为“良史”。宝性好阴阳术数，迷信鬼神，撰《搜神记》20卷，意在“发明神道之不诬”。
《搜神记》的内容，一是“承于前载”，文字上予以某些加工；二是“采访近世之事”，出自作者手笔。书中着力宣扬神仙迷信思想，也保留了不少内容较为健康的民间故事。著名的有：第一，《东海孝妇》，介绍一孝妇被官府枉杀，精诚感天，死时颈血依誓言缘旗竿而上，死后郡中三年不雨，为关汉卿名作《窦娥冤》蓝本。
第二，《董永》，叙述董永家贫，父死后自卖为奴以办丧事，天帝派织女下凡为其妻，织缣百匹偿债，而后离去。《天仙配》由此演变而来。
第三，《韩凭夫妇》，描写宋康王见韩凭妻何氏貌美，夺为己有，夫妇俩不甘屈服，双双自杀。死后二人墓上长出大树，根相绕而枝相错，又有一对鸳鸯栖于树上，悲鸣不已。
第四，《吴王小女》，记载吴王夫差之女与韩重相恋，因父亲反对而气绝身亡，其鬼魂仍与韩重完成夫妇之礼。
