曹操接过书信，就着案头的烛光，仔细观看。信中大意是歌颂曹公英勇无敌，今率百万之众来战东吴，他黄盖认为东吴抗曹，是以卵击石，众寡悬殊。因而他劝周瑜应看清大势，不要拿东吴将士的性命开玩笑，不要让东吴的百姓遭祸殃，不如北面与曹公议和。不想周瑜自负其能，辱骂曹操不说，还当众毒打他这三世之重臣，心里真是恨透了周瑜。早听说丞相诚心待物，虚怀纳士，因此愿意率本部投降丞相，以图日后建功雪耻。
曹操将黄盖的书信翻来覆去看了十几遍，忽然拍案大怒，高声对阚泽喊道：“黄盖是用苦肉计，派你来诈降，好从中取事，这怎能骗得过我！”便叫左右把阚泽推出去杀掉。刀斧手押着阚泽往外走，阚泽此时面不改色，一声也不争辩，只是仰天大笑。曹操有些诧异，让人把阚泽推回帐中问道：“我已识破你等的奸计，你笑什么?”阚泽答道：“我不是笑你，我是笑黄盖不识人！”曹操又问：“怎么说他不识人?”此时阚泽高昂着头，笑而说道：“要杀便杀，何必多问?”曹操是个疑心重而又自负的人，见阚泽不回答，就说道：“我自幼熟读兵书，深知奸伪之道。你等这条计策，只好瞒别人，怎能瞒得我?”阚泽当即反问道：“你说书信中哪件事是奸计?”曹操说：“那好，我说出你们那破绽，教你死而无怨：你们既然说是真心投降，为什么不约定投降时间?”阚泽听罢，哈哈大笑，对曹操说：“亏你还说得出口，称自己熟读兵书，我看你还是早点收兵回去，倘若交战，肯定败给周瑜。你这等不学无术之辈，我死在你手里，真是可惜啊！”曹操被他一顿抢白，倒有些糊涂，问道：“我怎么不学无术?”阚泽说：“你不识机谋，不明道理，难道不是不学无术?”曹操经他一激，倒想问个究竟，便说道：“你倒说说哪些地方我不明道理?”阚泽又打住话头，只是说：“你毫无待贤之心，说了也没用，只求早死，不必多言！”
