从小母亲就教导我要面带微笑,要懂礼貌,说话时不要发出很大的声音,笑时不要太用力,口袋里随时装一块薄荷糖以清新口气。她还告诉我,要梳着整齐的头发去拜访邻居;要穿着漂亮的睡袍去别人家过夜;去参加科学展览会的时候,要穿上一件花裙子。这一切仅仅是因为别人认为这样做才是正确的。她还教导我,要多倾听别人说话,自己要少说话,我却一直没有做好。
孩子时期母亲就教导我,家里来客人时,要提前在浴室里放上配套的擦手毛巾;如果款待客人时需要用钱,就要取出一些现金。我还学会了,在圣诞节或感恩节的时候,为了防止家里出现争吵,整天都要小心翼翼,并且邀请姻亲到家里一起吃早餐,邀请家人一起吃午餐,邀请十几岁的孩子朋友吃甜点。
随着我年龄的增长,母亲的智慧也在增加。成年以后,我才意识到,在我小时候,母亲在很多时候本应拒绝别人的请求,但却很少那么做。
母亲在46岁的时候就成了寡妇,我一想到这件事就会感到悲伤。在随后的日子中,我逐渐发现母亲独立的一面,这一直让我感到非常欣慰。我看着母亲改掉了上世纪50年代妇女的陈规旧俗,我还高兴地发现,母亲有时用冰淇淋当晚餐。