她俩又告诉我们,椁后面粘有的摩尼宝珠,也叫如意宝珠,此珠乃佛家法器,能消灭四百四十种疾病。而这安置银椁的石质宝帐,是由六层物件叠置而成,座为雕满海石榴、卷云纹、乐舞纹的工字形须弥莲花座,方形的帐体,有四根满雕海石榴的椤柱,上雕苍龙[2]、飞天[3]、团花、藻井[4]、迦陵频伽鸟和天王图案,四面雕凤,鎏金三滴水的重檐联珠莲花托桃顶。这四周的雕凤,正是皇权至尊的武则天的意图,她令明崇俨监制的这藏佛物,即是乞佛庇佑自己早日当上皇帝的体现。四角上各插一棵铜杆银叶菩提树,这菩提树是佛事的象征。佛座前两边分插两朵以珍珠和绿宝石嵌蕊的金莲花。《无量寿经》记载:“行者(释迦)命欲终时,阿弥陀佛与诸眷属持金莲花,化作五百佛,来迎此人。”宝帐帐体前额雕刻“释迦如来舍利宝帐”八个金字。释迦是宗族名,如来则是佛的十大佛名之一。
帐体四面的这四幅浮雕画,总名为涅槃变[5]。第一幅是佛说涅槃经,第二幅是涅槃图,第三幅是荼毗(火化)图,第四幅是八国王子分舍利。据《佛学大辞典》录载,释迦涅槃后,于拘尸那迦罗城娑罗双树间荼毗,诸国为了得舍利,下令举国以象、马、车、步四兵进攻恒河,先遣婆罗门番姓至拘尸那迦罗城求舍利,对拘尸那迦罗城君说:“不予舍利,我有四兵在此。不惜生命,当以力取。”拘尸那迦罗城君说:“如来遗形不可取,你若动兵取,我已在此。”无奈番姓建议以一瓶一石许,均分舍利八份,给八国王。据传当时东海龙王也曾前往分舍利,但可惜他去迟了,没有分到……