鼎盛时期,南方但凡有点名气的道观,或多或少都要受天师府节制,不管是不是正一派的道观。
龙虎山的那座天师府,就是天师府的大本营,俗称本府,乃天师居住的地方,同时天师也在这里发号施令。
不过明朝建立以后,朱元璋认为“天师”太高,取消了天师封号,而是改称“大真人”或“真人”,所以严格来说,天师府的大真人不能叫张天师。
那张宗演有一个儿子,乃次子,叫做张与材。
张与材做天师府第三十八代天师的时候,元廷出于统治的需要,封这位天师为“正一教主”,主领三山符箓,位居诸符箓派之首,并最终形成了正一派。
而也是在元朝,全真派北宗南宗融合,吸纳了其他道门宗派,形成全真派。
龙虎山宫观院庵甚多,都可以视为天师府的范畴,这些宫观院庵又都可以依地位大小划分为上、中、下三等,被江湖中人称为上府、中府、下府。
当然,龙虎山之外的宫观院庵,也有天师府的下府,但因为不在本山范围内,属于“派出机构”,所以只能叫下府。