张祚篡位后,先杀了张重华的妃子裴氏,然后又赐死谢艾。接着,他竟然堂而皇之地于公元354年称帝,改元“和平”,贬已故的张重华为明王。不久之后,桓温北伐前秦,张皇帝一看扩张的机会来了,便派后赵降将,如今的前凉秦州刺史王擢以“晋藩”的名义举兵响应东晋,进攻陈仓(今陕西宝鸡市东)。从这次出兵上也可以看出少掉谢艾的前凉已经是什么德行了,竟然派这么一员三流将领执行此次任务。
但是,王擢攻克陈仓后,没有继续进兵,反倒给张祚送来这么一则消息:张祚不经过东晋政府批准贸然称帝,是犯上作乱的表现,桓温此次入关不只是要消灭前秦,还要顺带将张祚擒拿,所以等前秦被消灭,前凉也就不远了。
公然在盟友之间制造矛盾,普天之下估计也就只有这位王大将军能如此奇葩了。不过,张祚的反应比之王大将军更奇葩,他听到这则消息之后,居然准备收拾细软,远遁西域,贪生怕死到这个地步,也不知道当初杀谢艾等人的时候怎么就能面不改色啊。