故形人而我无形,则我专而敌分;我专为一,敌分为十,是以十攻其一也,则我众敌寡,能以众击寡者,则吾之所与战者约矣。吾所与战之地不可知⑤,不可知,则敌所备者多;敌所备者多,则吾所与战者寡矣。故备前则后寡,备后则前寡,备左则右寡,备右则左寡,无所不备,则无所不寡。寡者,备人者也;众者,使人备己者也。
故知战之地,知战之日,则可千里而会战。不知战之地,不知战之日,则左不能救右,右不能救左,前不能救后,后不能救前,而况远者数十里,近者数里乎?以吾度之,越人之兵虽多,亦奚益于胜败哉?故曰:胜可为也。敌虽众,可使无斗。
故策之而知得失之计⑥,作之而知动静之理⑦,形之而知死生之地,角之而知有余不足之处。故形兵之极,至于无形⑧;无形,则深间不能窥,智者不能谋。因形而措胜于众,众不能知;人皆知我所以胜之形,而莫知吾所以制胜之形。故其战胜不复,而应形于无穷。