四年前,土尔吉在逃亡的路上邂逅另一个被追杀者——贡布,各自不幸的经历使他俩成为逃亡者,成为一根藤上的苦瓜。为了躲过各自部落的追杀,为了活命,他俩共同抱着离家乡越远越好的想法。命运的使然,他俩在康定意外地参加了抗日远征军。从此,他们身不由己地梦幻般地被无形而有力的推手推着,与八十多名康巴男儿一路南下、南下,一直走到远离家乡的滇西和缅北,这群藏人远行的脚步恐怕是他们的部落放纵遐想都无法猜到的,热带丛林里巨大的芭蕉叶使土尔吉和贡布庆幸,庆幸他们已经走到了天的边缘,各自的追杀者现在要想找到他俩,犹如大海捞针。
庆幸的余韵还未退去,无情的枪炮声就震碎了他们的远行避灾梦,同时掉入了由日军制造的“饿鬼界”。“饿鬼界”里的魔鬼从图里跳跃出来,变成一个个面目狰狞的施暴者,在他们的枪口和屠刀下,被称为支那人的中国人被击毙和肢解。如此丧心病狂的暴行,在他过去看见的“饿鬼界”壁画中是没有的。这以后,土尔吉相信,世上真的有活鬼,而且就在眼前。连他这样一个过去连蚂蚁都怕踩死的佛教徒,也承受不住了,扛起了汉阳造的“中正式”步枪,选择了战斗。