次年,赵构自海上回到越州,升越州为绍兴府,改年号为绍兴,取“绍祚中兴”之意。绍兴二年(1132年),赵构回到了临安,后定都于此,设置百官,政权才开始逐渐稳定。
不辨忠奸偏安江南
赵构建都临安之后,开始的时候,也还标榜“中兴”、光复中原,但不久就丧失进取之心,一心想着向金人妥协投降,偏安江南了。他启用投降派大臣秦桧为宰相,把持朝政,对于力主抗金的名臣大将们予以弹压,同时还下命令各地残酷镇压的各地的农民起义。
在金兵南下之初,各地的人民纷纷奋起反抗,或聚为寇患,或杀敌报国。如洞庭湖之钟相、杨么起义,拥水军二十余万人,势力盛极一时。又如太行山王彦聚众十余万,与金大小百余战,沉重地打击了金国侵略者。但赵构没有利用眼前的大好形势,而是下令各地大力剿杀。绍兴五年(1135年),赵构从前线调集正在抗金的将领张浚、岳飞等人进讨洞庭杨么水军,经过几场血战之后,终于在这年的六月了擒杀杨么,平定了洞庭之患。
杨么之患平定后,以张浚、岳飞等人为首的主战派大臣,开始积极筹划北伐大计。绍兴六年(1136年),张浚统军兵分四路,图取中原。岳飞领兵收复商州、虢州等地。十月,伪齐刘豫之侄刘猊率军数万进犯建康。在藕塘(今定远县东南),被宋军杀得大败。齐军死伤数万,刘猊领着数骑逃遁。张浚打算乘胜进去河南,擒杀刘豫,但被赵构拒绝。