“先生，”维尔福说道，“您令我困惑，老实说，我还从未听过任何人发表您这样的观点。”
“这不奇怪，您始终禁锢在一般生活状况的范围里，从来就不敢振翅一飞，升到由上帝布满无形或者超凡之人的高宇。”
“哦，先生，您认为那种高宇存在，超凡而无形之人也混杂在我们中间吗？”
“有何不可呢？您离开空气不能存活，难道您看见了自己呼吸的空气吗？”
“这么说，我们看不见您所说的那种人啊？”
“不然，只要上帝允许他们显形，您就看见了；您触碰得到，或者擦肩而过，您能向他们说话，他们也能回答。”
“哈！”维尔福微笑道，“等什么时候，这样一个人接近我了，我承认自己希望有人提醒一下。”
“您已经如愿以偿了，先生，须知刚才就有人提示，而且现在，我还在提示您。”
“这么说，就是您本人？”
“不错，先生，我正是这样一个超凡之人，而且我认为，时至今日，任何人都没有处于类似我这样的地位。就是君主的王国，也都有界限，或以山川河流为界，或受风俗习惯的变化、语言的差异而制约。我的王国，属于我的王国，则同世界一样大，因为，我既不是意大利人，不是法国人，不是印度人，不是美国人，也不是西班牙人：我是万国人。哪个国家也不能说目睹我出生。唯独上帝知晓哪个地方将看见我离世。我接受了所有习俗，我能讲各种语言。您以为我是法国人，对不对，只因我讲法语同您一样流利，一样纯正？照这样，阿里，我的努比亚奴隶，就会认为我是阿拉伯人；贝尔图齐奥，我的管家，就会认为我是罗马人；海蒂，我的女奴，也会认为我是希腊人。因此，您应当明白，正因为我没有国籍，不必寻求任何政府的保护，也不把任何人认作兄弟，那就没有任何能阻止强者的顾忌阻止得了我，也没有任何能吓住弱者的障碍吓得住我。我只有两个对手；我不会说那是两个胜者，因为我只要坚韧不拔，就能制服它们：那就是距离和时间。还有第三个对手，也是最凶狠的，那就是我作为世人的大限。唯独这个大限能在我达到目标之前，让我停在行进的路上；其余的一切，全在我的算计之中。世人所谓的命运的不测风云，即破产、变化、各种可能的遭遇，我也无不早有预料；即使有什么意外情况损害到我，但是什么情况也不可能扳倒我。我除非命丧黄泉，否则我总保持这种状态。这就是为什么，我说出您从未听到过的话，甚至没有听到国王亲口讲过，因为国王用得着您，而别人又惧怕您。是呀，在我们这个建构如此可笑的社会里，哪个人心里不嘀咕：‘没准儿哪一天，我会撞到检察官的枪口上！’”
