姓名:任伯年
生卒年:1840—1896
籍贯:山阴(今浙江绍兴)
任伯年的父亲任鹤声是一位民间画工。在父亲的影响下,他五六岁时就学着画一些东西,尽管十分幼稚,却有几分童趣。但任鹤声认为画工地位低下,干这一行不会有出息,于是百般阻挠小伯年画画。同时,任鹤声把儿子送进私塾,学习“四书五经”。
小伯年没有在表面上固执地抵制父亲,而是乖乖地背着书包来到学堂,跟着先生大声读“人之初,性本善……”,但他心里割舍不下那些画。一回到家里,他就以最快的速度做完功课,然后全心全意地去临摹作画。父亲见了自是不悦,便检查他的功课。小伯年对答如流,父亲也没有什么话说。
日久天长,小伯年的学习成绩平平,画却作了不少。这使得父亲大为光火,一怒之下,把儿子的画作全部烧掉,并声称如果他再画画,不好好读书,就不认他这个儿子。小伯年伤心至极,他真想就此与父亲决裂,但他知道父亲是为了自己好,所以没有发作。以后,小伯年再也不敢当着父亲的面画画了,而是等到晚上父亲房里的灯灭了,才从床铺底下拿出画具和宣纸,屏气凝神地作画。这一招果然灵验,他作画再也没被父亲发现过。