王夫之的主要贡献在哲学思想和历史观方面。在哲学上,他反对理学家“知行合一”的认识论,提出了“行先知后”的唯物主义知行观、认识论,并指出“行可兼知,而知不可兼行”,强调了“行”(即实践)在认识上的作用。另外,他还提倡运动变化的辩证法思想,反对理学主静的思想,提出了“静者静动,非不动也”的命题。
更可贵的是他把哲学思想运用到历史观方面。由哲学上的动静关系,找到了“推故而致其新”的理论,由此来探讨历史的发展规律,反对厚古薄今,一代不如一代的思想,认为历史在不断“趋时更新”,就应当厚今薄古,“法后王”,而不“法先王”,实际反对倒退。他把历史发展的趋势叫“势”,规律叫“理”,理即势的必然,势必然合乎理。这些都是可贵的社会进化思想。
文化巨人:纪晓岚
纪昀(1724—1805)字,晓岚,一字春帆,晚号石云、观弈道人。因其北京虎坊桥寓所有一巨大太湖石,故又称孤石老人,清代直隶献县(今河北省沧州市沧县崔尔庄)人。纪晓岚24岁时,考中顺天乡试第一名举人,31岁中进士。他才华横溢,文思敏捷,勤奋好学,博古通今。他襟怀夷旷,机智诙谐,常常出语惊人,妙趣横生,盛名当世,很得乾隆的赏识。1772年纪晓岚受命为《四库全书》的总纂官。此项工作先后历时十九年,终成巨著。在总纂该书过程中,他还用了八年时间,为该书所括的一万余部书籍,精心撰写了200卷的《四库全书总目提要》。除此之外,他还著有《阅微草堂笔记》《四库全书简明目录》等。