康有为字长素,号更生,广东南海人,以提倡新学著名,在新世纪头几年的思想界很有势力。
章炳麟字太炎,浙江余杭人,著《章氏丛书》,在文坛上亦为有力的人物之一。
刘师培字申叔,江苏仪征人,善作古拙之文,其古学亦甚为人所称。
梁启超字卓如,号任公,广东新会人,有《饮冰室文集》。启超为有为之弟子,其文字流利畅达,声气灏大,勇于采用新语,顿使拘谨的古文界,为之放一线新的光明。其论列时事之文尤为明白易晓,可为中国新闻文学之祖。
自1917年胡适在《新青年》月刊上发表他的《文学改革论》后,中国的文坛起了一个大变动。文字从拘谨的古文、对偶的骈文,一变而为活泼泼的运用现代人的言语的语体文;文体从固定的小说、戏曲、诗、词的旧格律下解放了,而为自由的尽量发挥作者个性、尽量采纳外来影响的新的文体。这是一个极大的改革,中国文学史上的一件大事。现在这个新运动正在进行。新的诗人、小说家、戏曲家,都在努力于写作他们的著作。虽然没有什么大杰作可见,然这条新路,却无疑的是引他们进了成功之宫的一条大路。新世纪的中国文学必将为一个空前的灿烂的新时代。本书即终止于这个希望、这个预言中。