第二节 第一次直奉战争
与北京政府统治时期历次军阀战争相仿，第一次直奉战争实际开战前，直奉双方均以电报战开场，以此指责对方的不道德，并为己方抢占道德制高点。1922年4月19日，张作霖以镇威军总司令名义通电全国，声称“统一无期，则国家永无宁日。障碍不去，则统一终属无期。是以简率师徒，入关屯驻，期以武力为统一之后盾。"21日，吴佩孚等直军将领通电回应，声称“彼以武力为后盾，我以公理为前驱，得道多助，失道寡助。……舆论即为裁判，功罪自有定评。蟊贼不除，永无宁日，为民国保庄严，为华族存人格。凡我袍泽，职责攸在，除暴安良，义无反顾。"25日，吴佩孚等又联名通电，声讨奉系所谓“十大罪状”：（1）窥窃神器，障碍统一；（2）举荐帝制祸首，起用复辟罪魁，倒行逆施，危害国体；（3）祸国通外，断送青、胶；（4）招匪为兵，“负罪友邦”；（5）垄断政权，破坏法纪；（6）滋扰京师，纵匪殃民；（7）得陇望蜀，黩武逞兵；（8）劫掠饷械，行同盗匪；（9）招亡纳叛；（10）残杀同类。宣称：“作霖不死，大盗不止。盗阀不去，统一难期。”表示：“既负治盗剿匪之责，应尽锄奸除恶之义。爰整义师，奸阙渠魁，以泄公忿，以快人心。"27日张作霖发表回应通电，撇开曹锟不提，专责“吴佩孚者，狡黠成性，殃民祸国，醉心利禄，反复无常。顿衡阳之兵，干法乱纪，致成慎于死，卖友欺心。决金口之堤，直以民命为草芥。截铁路之款，俨同强盗之横行。蔑视外交，则劫夺盐款；不顾国土，则贿卖铜山。逐王使于荆襄，首破坏北洋团体；骗各方之款项，隐鼓动大局风潮。盘踞洛阳，甘作中原之梗；弄兵湘鄂，显为蚕食之谋。迫胁中交两行，掠人民之血本；勒捐武汉商会，竭之脂膏。涂炭生灵，较闯献为更甚；强梁罪状，比安史而尤浮。惟利是图，无恶不作，实破坏和平之大憝，障碍统一之神奸，天地之所不容，神人之所共怒。”这些通电多为旧式文人执笔捉刀而成，用些四六骈体式的对仗文字，极尽道德煽动之能事，以博取社会舆论的同情。如果不解实情，只看一方文字，便以为天下美德尽在一方，而天下恶德尽在对方。以道德良善为标榜的电报战，亦可谓北洋时期北京政治的一景。
