我不知道这些让人深感困惑的事是如何产生的,但很多世纪以来,已经被作为一门科学的地理所完全忽视了,在那段时期,错误的观念将自身黏附到我们的地理学知识上,就像甲壳动物将自身黏附到被遗弃在港口的轮船的龙骨上。日积月累(我们那段愚昧的黑暗时期持续了约1400年),那些甲壳动物在船体上越积越多,以至于我们最终将它们错误地当成船体的一部分。
但我不会继续增添既有的困惑,我将把话题集中在通常公认的划分方式上,我将宣称有5个大洲:亚洲、美洲、非洲、欧洲和澳洲,亚洲是欧洲的4.5倍大,美洲是欧洲的4倍大,非洲是欧洲的3倍大,而澳洲比欧洲要小几十万平方英里,因此亚洲、美洲和非洲理应在地理学手册中比欧洲排得靠前;但是如果我们不仅关注面积,还要考虑到世界上任何特定地区在整个人类的历史性进步上所发挥的作用的话,我们必须将欧洲排在第一位。