这样,那一年10月的一天晚上,10点30分,全国所有的电视台、电台将各自的镜头、话筒对准了尼克松——他不得不通过电视讲话解释这些捐款的来龙去脉,为自己的清白而作辩护。
尼克松在讲话中并没有单刀直入地为自己辩解,而是多次提到他的出身如何低微,如何凭借自己的一股勇气、自我克制和勤奋工作才得以逐步上升的,博得了观众和听众的同情。
说着说着,他话题一转,似乎是顺便提起了一件有趣的往事,他说道:“在我被提名为候选人后,的确有人给我送来一件礼物。那是在我们一家人动身去参加竞选活动的当天,有人说寄给了我家一个包裹。我前去领取,你们猜会是什么东西?”
尼克松故意打住,以提高听众的兴趣。“打开包裹一看,是一个条箱,里面装着一条西班牙长耳朵小狗儿,全身有黑白相间的斑点,十分可爱。我那六岁的女儿特莉西亚喜欢极了,就给它起了一个名字,叫‘棋盘’。大家都知道,小孩子们都是喜欢狗的。所以,不管人家怎么说,我打算把狗留下来……”
这就是历史上有名的尼克松的“棋盘演说”。
这事以后,美国的一份娱乐杂志马上把这次“棋盘演说”嘲讽为花言巧语的产物。好莱坞制片人达里尔·扎纳克则说:“这是我从未见过的最为惊人的表演。”