“数字化社会”和“互联网时代”,是当今世界最显著的技术标签,它们使人类的思维观念、生产工具、生活方式都发生了翻天覆地的变化。
“新媒体”是相较“传统媒体”而言的。人类史上,“新媒体”的具体指向带有强烈的时代特征。在古登堡的时代,用机器印刷出版的书刊,是新媒体;第二次世界大战时,广播是新媒体;20世纪四五十年代,电视是新媒体。
21世纪初的新媒体,是建立在数字技术、网络技术和移动通信技术等新技术基础上的媒体形态。相对于报刊、广播、电视三大传统主流媒体,新媒体被称为“第四媒体”(网络媒体)和“第五媒体”(手机媒体)。
新媒体种类繁多,既有横空出世的门户或垂直网站、网络视频、搜索引擎、微博微信、新闻客户端,也有传统媒体数字化转型衍生的电子杂志、手机报刊、数字电视、网络电台和移动电视等。和众多新生事物一样,新媒体的一个显著特征是发展神速。2012年9月美国皮尤研究中心的报告披露,网络和手机已超越广播和报纸,成为仅次于电视的美国人第二大新闻来源。