二十二人,是指前面所命四岳、九官、十二牧。亮,是辅相显明的意思。天工,是天事。
帝舜既分命诸臣各任其职,至此又嗟叹而总告之说:“咨!汝等二十有二人,职任虽有不同,然所理者,都是上天的事。盖天生民而以治理托之于君,君不能独理而委之于臣,苟有一事怠慢,一时忽略,则天工必致废缺矣。汝等都要常持一个敬谨的心,勤修职业,以辅相明亮上天之事。做四岳的,要敬谨以进贤才,通壅蔽;做九官的,要敬谨以典礼典乐,明刑敷政,教养万民,顺遂百物;做十二牧的,要敬谨以足民食、安远近,使上天之事一一修明,无有废坠,则我代天理物之责,亦庶几克尽矣。汝等可不勉哉!”
三载考绩,三考,黜陟幽明。庶绩咸熙。分北三苗。
考,是稽考。绩,是政绩。三考,是九年。黜,是罢斥。陟,是升用。幽,是无功的。明,是有功的。庶绩,是众功。熙,是广。分比,是分别其善恶。
帝舜命官分治之后,即立考课黜陟之法。令百官每三年任满,即稽考他在任有无功绩,以验其职事之勤惰。三年一考,六年再考,待至九年满日,然后通考其在任事绩,大行赏罚。惰而无功者,罢黜之;勤而有功者,升用之。考绩于三载,固不失于太宽;黜陟于九载,又不至于太严,赏罚大明,名实不爽。所以那时朝廷之上政治清明,官府之中职务精核,群臣各修其业,众功无不熙广。虽乍臣乍叛如三苗者,亦得以考其善恶而分别之,善者择而留之,恶者窜而去之,无复向日之负固梗化者,亦因朝廷处置得宜,自然心诚畏服故也。