首先,史威登堡认为球状体或小脑与大脑皮层、脊髓是相互连接的。从马尔比基开始,学者们就已在球状体中看到了微小的腺体。早在1719年的论文《颤动》(Tremulationes)中,史威登堡就认为神经的运动过程,等同于一个非常细小的颗粒从中心到外围的振荡过程,反之亦然,这要归功于大脑的波形运动[73]。小脑作为功能上的自主单位,负责控制所有的感官和思维。也有一些人在描述中过度吹捧神经元理论[74],然而,史威登堡仍然认为,大脑皮层具有不同寻常、至高无上的地位,它是具有各种高级功能的、最崇高的物质,是“自主意识的驱动器”。因为通过神经和肌肉进行的任何行动,都首先由意志决定,并且从大脑皮层层面开始。这个结构的组织原则非常复杂,甚至看起来混乱无序[75]。这些杰出的见解,是来自史威登堡所做的实验,还是仅仅产生于文献中的临床案例?到现在仍然是一个没有定论的问题。但无论如何,同时代的人忽视了他的早期神经生理学理论的重要性,毕竟史威登堡既没有教授职位,也没有学生,他只是一名公务员,也从未做过任何关于大脑的实证的或系统的工作,只是通过耗费大量时间研读长篇巨著来写论文。因此,有段时间他一直被视为一个疯狂的空想家[76]。
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