当我这样说,你会回答说:“想知道这个数字一点都不难,只要查一下可靠的地理书,或百科全书和地图,抄下来就好了。”
如果那些可恶的地理书、百科全书和地图上的数字固定不变,那么事情也就简单了,但显然它们做不到。很多最规范的地理工具书,都在我的书桌上了,看起来很让人高兴。但是,地理不是作为消遣娱乐的东西,其著作也并不是很有趣。当提及山川及海洋时,地理就会变成行家能手了。河流的流域范围和内陆海域的面积时大时小,并不是一直不变的。世界任何一个地方的平均温度,绝不是在太长时间内保持平均的。各个地方气象台的温度计,也像金融危机时的股市报表一样起伏不定。而海底高度的变化,也像一个傻子在追赶一只猫后气喘吁吁。
我不愿再去破坏对这个已经失去诚信的世界的幻想。但我必须要与“地理事实”进行斗争,并对所有非常重要的统计数据都深表怀疑。世界上的人都各持己见,都是因为我们无可救药的民族主义感在作祟。每一个小国家,都需要可以彰显自己独立主权的数据,但这对于地理来讲是非常不幸的。