到了安敦尼之后的五贤帝马可·奥勒留(Marcus Aurelius Antoninus Augustus)时代,索性把帝国的大门敞开,允许日耳曼人定居到帝国的边疆。即便如此,也没有挡住日耳曼人的两个部落——马科曼尼人(Marcomanni)与夸狄人(Quadi)联手南侵。在完全被动的情况下,五帝奥勒留率罗马军团卷入了马科曼尼人战争(Marcomannic Wars)。这场战争,一直打到奥勒留驾崩,都还没有结束。因此奥勒留去世之后,罗马当局忙不迭同日耳曼人达成协议,赔款不说,还允许日耳曼人进入到罗马边界以内地区定居,甚至可以有条件加入罗马军团。
帝国在四环采取守势,这是一条不成文的基本国策。
唯一的例外,是达契亚(Dacia)地区。
我们先看一张达契亚地区的地形图,
达契亚地区,北起喀尔巴阡山,南到多瑙河北岸,大致包括特兰西瓦尼亚高原(Transylvania Plateau)以及南部的瓦拉几亚平原(Wallachian Plain)。这两块地理人口单元,恰好处于四环与五环之间的位置。这个位置,说白了也相当于罗马帝国的一个战略缓冲区。