共同体的范围和紧密程度,由关系的强弱确定。根据胡必亮的观点,可以用物理学中的场论(Field Theory),即用磁铁和磁场来解释关系的强弱,进而解释某个共同体的影响力范围及程度。③他指出,关系共同体中的关系主体,比如说村庄共同体中的村庄、民族共同体中的民族、宗教共同体中的宗教等类似于磁铁,它的周围形成了一个以它为中心的磁场,村庄里的村民、某一民族中的成员以及信仰某一种宗教的信徒等都会被吸附在村庄、民族和宗教共同体这样的“磁铁”周围而形成一个特殊的“磁场”。在这样的“社会磁场”里,每一个身处其间的人,实际上都是被一根看不见的绳索紧紧地连在一起的。而每个社会磁场的范围有多大,这要看作为社会磁铁(如村庄、宗教、家族等)的大小以及它所具有的吸引力的强弱。①
就共同体的范围而言,共同体的个体不局限于“人”,而关键在于“关系的结合或组成”。一个共同体之所以可被称为共同体,是因为其由若干的个体所组成,而在一个更大的共同体单位中,该共同体又是一个个体。以国家为例,在国家中,国家是国民组成的共同体,而在国家与国家所结成的国际共同体中,国家也是个体。并且,在同一个共同体中,可以从不同的角度确定其个体。仍以国家为例,国民可以是国家的个体,而该国各民族同样可以作为国家的个体,甚至各省市也可以作为其个体,从而国家这个共同体包含着不同的小型共同体,如各个民族共同体、各个地方共同体。同理,不同的个体,可以因不同的属性而构成不同的共同体:可以因血缘关系而与某些人结成血缘共同体,如家庭或宗族等;可以因地缘关系而与人形成地缘共同体,如乡友会或老乡会;也可以因爱好相同而与人形成志趣相投的共同体,如钓鱼爱好者协会、驴友团等。具体的个人是这样,而由人组成的国家也是这样。国家可以因不同的目的而与其他国家结成不同的共同体,如欧盟、东盟、北美自由贸易区、联合国等。