按当时情况,进贡物品必须经李莲英之手。有的进贡者,为保自己功名前程,往往都另备一份厚礼送给李莲英,以防他从中作梗。但张荫桓自恃深得眷宠,从不把李莲英放在眼里,这次进贡红绿宝石时,根本没备礼馈赠给李莲英。李莲英肚皮里气得很,当然不肯放过他了。
慈禧自得到绿宝石后欣喜万分,整天玩弄不已。一天,李莲英突然阴阳怪气地对慈禧说:“张荫桓进贡宝石竟分得这样明白,难道咱们这边就不配用红的么?”
这一说不要紧,慈禧太后听了勃然变色,立刻吩咐李莲英将两颗宝石退还给张荫桓。她为什么生气呢?原来按照清朝习俗,衣饰的颜色都有讲究,正室可着红裙,而妾辈只能用绿。慈禧由于出身西宫,对此极为忌讳。李莲英短短一语,恰恰触动了她的一块心病,而张荫桓却因此而大祸临头。
慈禧大为光火的消息一传开,有些善于拍马的大臣便借故上奏参劾张荫桓。慈禧正中下怀,立即派人拘捕了张荫桓,将他发配到新疆。不久,又发下一道圣旨,在新疆将他就地监斩。
太监李莲英的一句话,一个堂堂户部左侍郎,竟成了刀下之鬼,真是奇案怪闻!
(2)纸糊腊制御膳案秘闻
颐和园过去是皇家的园林,一般人是甭想进去的。那时,每年春、夏、秋三季,慈禧太后都要在王公大臣的陪伴下,到这里住下来游山观景,吃喝玩乐。