一
从教育思想的基本倾向来看,古希腊、罗马教育思想的根本特征是它的世俗化或人文化。这是古希腊、罗马文化的基本精神在教育认识领域中的具体反映。
众所周知,与一切古代文化一样,古希腊、罗马文化中也存在着神的观念。古希腊、罗马思想家们在其著作中也经常谈及神。这似乎说明古希腊、罗马文化也是一种宗教文化。但这只是一种表面现象。在本质上,古希腊、罗马文化是一种世俗的、人本的文化。这是因为在古希腊人看来,人是宇宙中最崇高的造物,人生的目的在于实现人的自由本性,而不在于奉献神灵。对于神灵,他们的看法是,神是人的扩大,神与人具有同样的属性,同样的弱点和需求。由于这个原因,希腊宗教的神与人的关系是非常亲近、平等的。他们甚至认为,神是为着人的利益而存在的。所以,希腊人赞美神也就是赞美自己。对神灵的这种“自由主义”的态度,同样表现在希腊人对宗教仪式的看法上。在希腊宗教中,也有献祭的仪式,但这种仪式不是为了赎罪。在希腊人看来,人只要献上适当的祭品,在交易中尽自己的本分,神就会满足他们的要求。因此,既无须精心设计教义、教规,也无须专职的祭司,每个人都可以由自己履行这种简单的宗教仪式。正因如此,希腊从未形成一个占统治地位的教士阶层,教士通常是选举产生的,其职责主要是礼仪性的。简言之,希腊宗教的这种自由的、理性主义的特点,使它很难对哲学、道德、教育的自由探索产生阻碍性的影响。尽管希腊思想中有神的观念,但在本质上,希腊文化依然是世俗的、人本化的。