到了安敦尼之后的五贤帝马可·奥勒留（Marcus Aurelius Antoninus Augustus）时代，索性把帝国的大门敞开，允许日耳曼人定居到帝国的边疆。即便如此，也没有挡住日耳曼人的两个部落——马科曼尼人（Marcomanni）与夸狄人（Quadi）联手南侵。在完全被动的情况下，五帝奥勒留率罗马军团卷入了马科曼尼人战争（Marcomannic Wars）。这场战争，一直打到奥勒留驾崩，都还没有结束。因此奥勒留去世之后，罗马当局忙不迭同日耳曼人达成协议，赔款不说，还允许日耳曼人进入到罗马边界以内地区定居，甚至可以有条件加入罗马军团。
帝国在四环采取守势，这是一条不成文的基本国策。
唯一的例外，是达契亚（Dacia）地区。
我们先看一张达契亚地区的地形图，
达契亚地区，北起喀尔巴阡山，南到多瑙河北岸，大致包括特兰西瓦尼亚高原（Transylvania Plateau）以及南部的瓦拉几亚平原（Wallachian Plain）。这两块地理人口单元，恰好处于四环与五环之间的位置。这个位置，说白了也相当于罗马帝国的一个战略缓冲区。
