楚庄王叫来两个和平特使，一个是儿子王子冯，一个是大夫申舟，请他们去战败国晋国和尚有一定能力的齐国传达和平理念。王子冯接到的命令是出使晋国，申舟出使的是齐国。这和宋国有什么关系呢？
别急，先看两位送信人的遭遇。
王子冯轻松接受任务，但申舟有疑惑了。他在脑海中打开国际地图一看，从楚国去齐国，那得路过宋国，宋国是个一向就不和楚国玩耍的国家，他们虽然国力不行，战斗力也一般，但都是认死理一根筋的人，于是，申舟说：“好啊大王，给我开个借路单吧！我们总不能无故越境吧？”
楚庄王心想，宋国小小国家，我们是霸主，路过一下，又不是去打他们，开什么借路单？“要借路单干什么？人家小冯去晋国，路过郑国也不要拿借路单。”
申舟赶紧争辩：“不行啊大王，郑昭宋聋哇。”
申舟跟楚庄王分析情形：郑国地处四战之地，既靠近楚国，也毗邻晋国，在晋楚争霸期间，他们早就学会了风往哪边吹就往哪边倒，但宋国可是有着足够的破落贵族的架势，他们在周天子那儿都自称客人，对我们也是一贯看不上的，简而言之，郑国人很机灵，宋国人很傻。所以，路过郑国不开借路单没问题，但路过宋国不开，自己就有去无回了。
