看完传真电报，王木贵心里翻腾起来。
六四年冬天的一个黄昏，两个军人进了王木贵家的窑洞。一高一低，一老一少，都黑都瘦。进洞三言两语就都清楚了。王木贵的哥王金贵平叛时牺牲了，留有一本日记，上有两件事，组织上觉得不办妥有些对不住烈士英灵。一是要入党，这在开追悼会时已经追认；一是他牺牲了，想让二弟也来参军。部队和政府都同意，专门来征求意见。两个军官临走时说十天内去武装部给个回话，又留下五百五十元抚恤金。
老女人早成个泪人儿，老汉六神无主。王木贵看看破桌上的一叠钱，就执意要去。商量一整夜，女人说：“金贵没娶，死了连个后人都没有。木贵去参军我不拦，儿大不由娘，趁着这些钱，娶个媳妇才能走。”接下去就是找媒婆。这里情歌发达多半因为男女比例失调，王木贵自然没有现成的情妹妹放着。王家刚死了人，木贵结了婚又要去西藏，五天过去了，竟都不愿让女儿守活寡。第八天上，一个姑娘找上门来，同意立即出嫁。姑娘父亲得了急病，没钱医院不收，眼看不行了。王木贵过了新婚之夜，带上蓝布小包袱上路了。
