有功名利禄之心，并为此锐意进取，应该说是值得肯定的，但如果把功名利碌看得过重，把自己所有的精力都放在追求名利上，就走向了极端，走进了死胡同。人生丰富多彩，除了功名利禄，还有其他方面的东西可以去尝试，这样才是享受人生乐趣的做法。
曾国藩涉身军务，战争的激烈、残酷，人事上的相互猜忌、争权夺利，时时刻刻让他处于紧张焦虑之中。为此，曾国藩常感身心疲惫至极，描述自己身体状况的言语时常载于他的日记和与朋友的书信往来之中，而一旦谈及身体状况，就免不了涉及古人心胸开阔、恬然物外的自怡之趣，曾国藩对此充满了羡慕之情。
一次，曾国藩读苏轼的诗，其中有云：“治生不求富，读书不求官。”曾国藩看后沉思良久，又添上了两句自己的话：“修德不求报，能文不求名。”这四句话中，前面说的都是实实在在的东西，要靠个人的奋斗，后面则是功利上的东西。若能够达到这四句话所说的境界，那么就可以算作一个心胸宽广，懂得乐生之人了。
曾国藩的名利之心比较重，尽管他自己也不愿意这样。但曾国藩常常做不到这一点，经常为了博得一个好名声而茶饭不思，寝食不安。对此，曾国藩心欲改之而又无可奈何，在日记中可以看到当时曾国藩矛盾徘徊的复杂内心世界。
