3 超新星
超新星是恒星的爆炸，它以恒星铁核的崩塌开始。这一过程有时亮到即便在白天也能在地球上看到。超新星爆炸中发生的具体事件过程已经通过成熟的计算机模型分析过了。恒星核心开始崩塌是一个突发的过程，事实上，计算表明仅需要80毫秒就可以使直径2000千米的核心崩塌到20千米。这一初始崩塌是原中子星的开始。随着中子星的形成，电子与质子结合，释放出大量的中微子。这些粒子开始向这一死亡恒星外逃逸。
随着恒星持续崩塌，较轻物质开始从内核上落下，达到接近1万千米/秒的速度。随着这些物质冲击内核，释放出高能光子（X射线和伽马射线），它们打破了部分铁原子核。该反应也增加了形成中的中子星周围物质的密度，并使中微子不再能逃逸出去。先前逃逸出去的中微子穿过恒星向外移动到宇宙中，这些逃逸的中微子被称为中微子脉冲，它们对天文学家而言是即将发生的可见超新星爆炸的提示。
当中子星到达最致密的大小时，它停止崩塌并且反弹。这一反应冲击了上层持续落向中子星的物质，并产生震波。当震波穿过恒星，它分开了原子核，释放能量，以继续进一步的核聚变过程。被困住的中微子奋力向内核外运动，为震波提供了额外的能量。在内核崩塌大约1秒后，震波积攒了足够的能量，以爆炸性的膨胀穿过恒星。震波穿过整个恒星需要将近30分钟，在它到达表面时，外部的宇宙就看到了恒星的爆炸。在剩下的活跃核熔炉中，比铁重的所有元素都能够产生出来，包括放射性元素。
