常言道，人无远虑，必有近忧。商鞅其人，作为一个改革家，在政治上极具远见的，他的变法政策，为秦孝公以后几代秦国的国君（包括处死了他的惠文王）所信守，秦国因之而强大。
商鞅，作为一个改革家，在改革大业上他是一个英雄，但在如何做人上他却是个失败者，不懂得给自己留下一条后路。
吴起是战国时的一位军事家、改革家，深得国君楚悼王的倚重，任命他为相国，主持楚国的变法。他变法的一个主要的内容便是“损有余而济不足”，把矛头指向在楚国根深蒂固、势力雄厚的贵族，剥夺他们的田产，废除他们的特权，并将他们迁移到偏远的地区去开荒种地。
因此，吴起遭到了旧贵族势力的强烈反对和憎恨，只是由于楚悼王的支持，这些人一时还奈何他不得。公元前381年，楚悼王死了，吴起的后台没有了，那些仇恨积压已久的旧贵族们再也按捺不住复仇之心，立即对吴起群起而攻之。吴起无处可逃，情急无奈，一下子扑到了楚悼王的尸体上，他估计那些旧贵族们一定不敢再对他施行攻击的，如果伤害了国君的尸体，那可是灭族的大罪。可那些疯狂的贵族早已失去了理智，什么也顾不上了，乱箭齐发，国君的尸体并没有帮吴起的忙。吴起的变法触犯了整个楚国上层统治集团的利益，只要这个集团还存在，他的悲剧命运便是不可避免的。
