小说分为三部分.
共四十章. 第一部分“波与辐射”，表现了在消费文化影响下，小镇居民的种种古怪生活：杰克号称希特勒研究专家. 却不懂德语，为顺利举办国际会议，他只能暗中找人补习；杰克一家每周集体收看电视节目，作为加强家庭成员精神联系的手段：镇上一对老人在逛商场时迷路. 家人误以为失踪而报警. 而警方却依赖“灵媒”来调查案件. 第二部分“空中毒物事件”，重点叙述化学剧毒物质的泄露事件. 一辆运送尼古丁衍生物的罐车发生重大事故. 在小镇上空形成了一团巨大的黑色毒雾. 作为剧毒物质，尼古丁衍生物泄漏量的万亿分之一就能杀死耗子.
