慈禧有点不高兴了，稍稍大了一点嗓门，道：“怎么事情都赶到一起了？！就没有人了么？叫刘铭传密荐，定下来后才准他回乡。假期不能长，就三个月吧！”
刘铭传得到了朝廷的回话，自知当务之急是把接替他的人推荐上去。如果刘盛藻不是赶在自己之前回乡了，也不用伤神为密荐人选之事费神了。刘盛藻不在，谁能暂时代替自己统领这支两万人的队伍呢？
曹克忠，这个天津籍的原甘肃提督，曾在多隆阿手下效力多年，是多隆阿很得力的一个部将。他有着十足的部将风度，在他刚毅的脸上有两只发光的眼睛。此人办事果敢，性格坚定，身材也很高大。不管在那里，他的腰永远挺得直直的。走起路来，迈着沉着、严正的步伐。讲话时，声音特别响亮。刘铭传这时感到：刘氏家族的人是没有能替代自己的了，惟有曹克忠，或许可以镇得住大家。
刘铭传没有向曹克忠透露自己的意思，而是把刘盛休、刘盛、刘子荆等人找来，以商量的口气征求他们的意见，希望他们能支持自己的决定。不料结果仍然让刘铭传气愤：他们不仅一致反对由曹克忠来暂时统带“铭军”，而且要求刘铭传把曹克忠推荐到其他地方去任职。在刘氏家族的这几个将领看来：“铭军”不该有曹克忠的位置。
