刘福通——永年县（河北永年县）人韩山童，借白莲会（至大元年，曾禁白莲社，拆毁祠庙，令教徒归还民籍）烧香聚众，宣言天下当大乱，弥勒佛降生在河南淮、泗间。信徒颍州人刘福通与徒党罗文素、盛文郁、杜遵道、王显忠、韩咬住等称山童是宋徽宗（赵佶）八世孙，应当做中国君主。这是包含种族意义的有力号召，广大人民即时围绕在这个号召下，发生摧毁蒙古统治的力量。至正十一年五月，密谋发觉，山童被杀。刘福通等据颍州起事，攻破罗山、上蔡、真阳、确山等县，进攻叶、舞阳、汝宁、光息，众至十余万，元兵不能御。同时徐寿辉起蕲黄，布王三、孟海马起湘、汉，芝麻李、赵君用、彭二即起丰、沛，郭子兴起濠州，响应刘福通。各军都头裹红巾为号，称红巾军（简称红军），又称香军。十五年，福通寻得山童子韩林儿，迎归亳州，称皇帝，又称小明王，国号宋，年号龙凤。
十七年，福通遣将分路略地，李武、崔德破商州，入武关图陕西，毛贵取山东，福通自取汴梁。又分军三路，一路关先生、破头潘、冯长舅、沙刘二、王士诚等攻晋、冀，一路白不信、大刀敖、李喜喜等攻陕西，一路毛贵由山东北攻，逼近大都。托欢铁木耳大惊，议迁都避难。毛贵军被元兵击败，退归济南。刘福通得汴梁，作为韩林儿的都城。自己进兵攻略河北。关先生、破头潘又分军两路，一路出绛州，一路出沁州，越太行山，攻保定，转攻大同，出塞破上都，毁元诸宫殿，转掠辽阳，入高丽国，十九年，破辽阳，杀懿州路总管吕震。李喜喜军分路攻破宁夏，略灵武等边地。
