岳飞回帐叹道：“昔日林冲师兄嘱咐我与金人对阵要当心完颜宗弼和拐子马，多年来不曾见他使用，都是本帅大意之过。”又唤过王贵道：“今日确是拐子马难以破解，也是本帅疏忽之过，但为何张显不退，你却先退了？死罪免去，责罚军棍二十。”王贵唯唯服罪。正这时军士来报有张显亲兵败回，岳飞急忙唤入，但见那亲兵浑身伤痕，哭道：“张将军见金兵今日厉害，知道回不来，特严命小的一人回来报知主帅，就说张显去了，大哥和弟兄们保重。”岳飞听了，仰天大叫道：“你们都走了，我保重个什么？”便昏厥地上，众将大惊急忙扶起，又请皇甫军医诊治，此刻黄昏已过，岳云和众将都不用饭，守在帐外，大帐灯火通明，半个时辰后皇甫端出来道：“元帅无恙，列位将军不必惊慌。元帅是前两次中了毒箭，体质有损，今日又感伤阵亡将领，故此昏厥，这几日服下小可方子，切忌不可惊扰。三五日可望痊愈。”岳云和众将领诺。此刻牛皋也扶病出来，知道元帅昏迷。也不敢高声，出帐去和王贵抱头痛哭一场，大家一起祭奠众将不提。
且说统制王佐见了今日情形，每日自在营中夜膳，一边吃酒一边想破金兵之策，这日听说元帅康复，心中却想：“我自归宋以来，未有尺寸之功，怎么想一个计策出来，上可报君恩，下可分元帅之忧，博一个名儿流传青史，方遂我的心怀。”又独一个吃了一会，猛然想道：“有了，有了。我曾看过《春秋》、《列国》时，有个‘要离断臂刺庆忌’一段故事。我何不也学他断了臂，潜进金营去？倘能近得兀术，拚得舍了此身刺死他，岂不是一件大功劳？”主意已定，又将酒来连吃了十来大杯。叫军士把皇甫军医请来，自己卸了甲，腰间拔出剑来，刷的一声，将右臂砍下，咬着牙关不喊出声。那军士和皇甫端进帐看了，吓得几乎惊倒在地，皇甫端道：“王将军何故如此？”王佐道：“我心中的冤苦之事，你等不知的。你等自在营中好生看守，请皇甫军医替我诊治便是，不必声张传与外人知道。且候我消息。”众军士答应，不敢作声。
