然而好景却不长。自70年代末，客运市场突发大变，北欧联盟也和其它国家的航运公司一样，逃脱不了一连串的经济打击，在经济上蒙受了重大的损失。这一变化的根本原因在于，1979年至1981年，仅仅两年的时间，北欧航联从每年赢利1700万美元变为亏损1.7万美元，这种天翻地覆的变化令人目瞠结舌。
由于世界范围内的民航业普遍萧条，致使欧洲各国的航空公司不得不展开激烈角逐。曾经处于黄金时期，只等金子从天而降的北欧航联，也不得不置身于这场竞争中，斤斤计较起蝇头小利来了。
但是，北欧航联一开始采取的一些措施却不尽人意。他们裁减工作人员，削减机内便利旅客的各种用品，中止供应乘客报纸，这一系列措施倒也减少了一大笔开支，弥补了油价上涨所带来的损失。成本降下来了，新问题又接踵而至：大批地裁减人员进而使公司人手紧张，售票厅内排起长长的队伍等候买票；公司内部也开始对公司进行批评，使公司信誉一落千丈。
