魏忠贤对百姓也不放过。发现有民众司与触及魏忠贤，便将其逮捕。为此，而遭到剥皮、割舌的人不知有多少。人们道路相遇，噤若寒蝉，只能以目示意，不敢轻易开口。
魏忠贤视熹宗如傀儡，任意行事。以熹宗名义滥施恩赏，魏门声势显赫，无人能及，无与伦比。
客氏居宫中，胁持皇后，残虐宫嫔，无人敢过问。她每次回家，去来都由数十名宦官、宫女前呼后拥，组成盛大的仪仗，熹宗也不如她威风。她经过乾清宫前，虽然这里朝中大臣都得下轿，但她却根本不理，大摇大摆地过去，熹宗都不敢怪罪她。家中童仆成群，见她到家，争先恐后地向她叩头请安，高呼：“老祖太太千岁！”她听得舒服，便大把大把的银子赏下来。亲戚也因她的关系都当了大官。
正当魏忠贤和客氏权势熏天、得意忘形时，熹宗突然死去。熹宗无子，遗命由其五弟信王朱由检继位。
朱由检继位，是为毅宗，年号崇祯。崇祯帝继位后，先由熹宗的皇后张氏主政。
崇祯帝知群臣对魏忠贤和客氏强烈不满，自己对他们也无好感。魏忠贤失去靠山，顿时感到生命财产不保，其党羽也人人自危。
再多的颂扬也改变不了魏忠贤目光短浅的现实。他对自己的身份地位一直没有明确的认识。他似乎没有意识到，自己的权力是建立在冰山之上的，如果没有皇帝的支持，他实际上什么也不是。他从来没有想到冰山融化之后，自己将会面临什么样的命运。他只是被本能和虚荣所支配，像一个喝醉了的驭手，胡乱地驾驶着大明社会这驾马车，向灭顶的深渊歪歪斜斜奔去。
