山田在北陆小镇一家咸鱼酱加工厂找到了工作，通过厂长的介绍，他住进了一栋又旧又便宜的公寓楼里.
山田几乎一文不名，他的小小乐趣就是洗完澡后来杯好喝的冷牛奶，还有就是满心期待着发薪日能买米.
只想一个人静静过日子的他尽可能不与别人发生牵连.
然而，某一天，邻居岛田幸三拜访了他，并要求在他的浴室里洗澡.
从那天起，山田平静的日子就发生了变化.
山田开始与和寡妇房东阿南，与儿子相依为命、靠贩卖墓碑为生的沟口等等公寓房客们建立关系，并与岛田成为朋友. 他们一起吃饭，一起欢笑. 直到有一天，山田之所以来到北陆的“秘密”被房客们知晓了. 松山研一山田武史室毅岛田幸三满岛光南诗织吉冈秀隆沟口健一江口德子中岛柄本佑堤下靖男田中美佐子大桥緒形直人泽田山野海主妇黑田大辅僧人知久寿烧河边的流浪汉北村光授 洋一松岛羽那佳代笹野高史出租车司机-生命热线的接线员药师丸博子堀内大示、五老刚、多湖慎一 、中西一雄、益田祐美子 、龟山畅央 、竹内力 、五十岚淳之、铃木贵幸、川村岬 、中西. 他消极避世，独来独往，生活对他而言显得迷茫而晦暗，然而，通过与河畔公寓几个古怪邻居的交往，他渐渐走出阴霾，开始直面自我的过往，理解父亲的死亡，并拥抱生活中的小确幸.
