分地区来看，东部、中部和西部地区对外贸易可持续发展指数排名均有升有降，但是升降幅度差别较大。
东部地区辽宁降幅最大，海南升幅最大。究其原因，辽宁受到2005年以后人民币升值、企业生产成本提高特别是金融危机对实体经济的冲击等因素的影响，对外贸易的经济效益大幅度下降，从而导致了其外贸可持续发展水平下降幅度最大。而这些进出口的减少主要来自辽宁的外商投资企业。这段时期辽宁对外贸易的另一个特点是：加工贸易增长回落，一般贸易发展迅速。在辽宁的出口产品中，机电产品和高新技术产品占比较大，此类商品在外商投资企业和加工贸易中又占据主要位置。机电产品和高新技术产品的收入弹性相对较大，在全球经济不振和需求萎缩的情况下，消费者对其的需求会有较大幅度的下降，由此加工贸易发展呈回落态势。辽宁的出口市场主要是欧盟、美国和日本，因此受到的冲击更为明显。而海南对外贸易可持续发展排名大幅上升是得益于其外贸生态效益的提高。2002—2010年间海南集中优势力量发展第三产业以及服务贸易的出口，优化了对外贸易商品结构，大大降低了对外贸易“三废”排放，实现了外贸生态效益的极大改善，外贸生态效益排名上升了23个位次，从而使整个对外贸易可持续发展指数上升了15个位次。
