九月，曹操分兵官渡，命裨将军徐晃、张辽率兵一万于官渡前线布防，阻挡袁军前进，自己回到许县做最后的准备。
十二月，曹操再次统帅大军北上，带着偏将军徐晃，裨将军张辽、许褚等和谋士郭嘉、荀攸、贾诩、董昭、毛玠等一班文武移驻官渡，组织防御，指挥战斗。
为加强防御纵深，曹操又布置了第二道防线：
命厉锋校尉领广阳太守曹仁驻兵于豫州颍川郡的阳翟，以掩护左侧背；
命蔡阳率部驻守荆州南阳郡的叶县，以防止汝南黄巾军刘辟、龚都等部；
命扬武中郎将曹洪率部驻守荆州南阳郡郡治宛城，防守南面的南阳到颍川之间的广大地区以及许昌外围，防备刘表，保卫许都。
命裨将军李通率部与汝南太守满宠驻守汝南，防止袁绍的门生故吏起兵反叛；
命侍中兼尚书令荀彧镇守许县，坐镇大后方接应各路军马，同时筹集军粮供应前线；
命李典军负责向官渡大营押运粮草；
命司隶校尉兼督关中盐运使司钟繇督运关中粮草；
命扬武将军张绣所部约五千人驻兵于兖州陈留郡保障整个右翼安全；兖州、徐州等地其他守备部队约五千。
曹操于十一月派卫觊到关中，统制盐政，招抚流民，进行屯垦；命督军校尉颍川太守夏侯渊督运粮草；命典农中郎将、长水校尉任峻典选军器与粮运。
