部分国民党官兵意识到了自己的处境,毅然起义。南京警卫部队第45军的第90师一部,在西南驻地起义,由师长王晏清率领,冲破国民党海军的封锁,渡江与江北解放军会合。在国民党军普遍厌战的情况下,我军从4月20日开始渡江作战,京沪杭警备总司令汤恩伯,于22日下午,匆忙宣布全线撤退。这时,留在南京城内的国民党军政机关官员群龙无首,乱作一团。南京街头也没有了往日的繁华,商店打烊,稀稀拉拉的军队匆匆而过,撤离南京。国防部也随行政院迁往广州和上海。
4月22日,南京郊外炮声隆隆,机枪声密集。随后几天,总统及总统府内的人员全部撤逃。在撤逃的同时,还对南京城大肆破坏。古老的南京城满目疮痍,火车站、飞机场、码头等都遭到了爆炸和焚烧,到处一片惨淡的景象。24日,我人民解放军登上城楼,进入总统府,升起红旗。22年的南京政府,从此覆亡。
蒋家王朝被推翻以后,新中国建国仪式的举行被提上了议程。立国的日子就定在了1949年10月1日,即中华人民共和国成立的国庆日。中共中央决定将大典地点定在天安门广场。
天安门城楼的装饰由日本美术家省野和森茂负责。他们认为,装饰后的天安门城楼既要有鲜明的民族风格,又要有浓厚的节日气氛,而宫灯是最好的装饰物。经过扎灯老艺人及两个徒弟的精心操作,在大典的前一天竣工。