可是，几天后，当苏轼去赴宴时，却发现酒席相当铺张奢华，苏轼很不客气地说：“看来老兄并不真正了解我苏东坡。我一贯主张厉行节约，你的酒席备得这样丰盛，看来根本不是接待我的，我还是离开的好。”说完就转身告退。
那位老友解释说：“苏兄一向俭朴，我早已知道。今天是个例外，一来你我好久不见，偶然重逢，应该好好庆贺一番；二来苏兄正在朝中担任要职，是场面中的人物，如果我安排得太寒酸，岂不太失老兄的身份，所以……”苏轼接口道：“所以什么？朋友相聚，就应该像朋友一样彼此随便。再说我在朝为官，并不意味着可以铺张，相反，官位越高越应该节俭自律！”说完，他硬是坚持不入席。
苏轼不但自己十分注意生活俭朴，还十分注意用节俭来要求他的亲人。他有个正在做高官的远亲，生活非常奢华。单是起居时的“小洗面”，就要有两个人专门侍候；若是“大洗面”，侍者要增到五人；如果是“大澡浴”呢，就要有九个人服侍，并且“澡浴”以后还要用名贵药膏擦身，用异香熏烤衣服。他不以为耻，却以为是荣耀的事。有一次他写信给苏轼不厌其烦地夸耀他的“养身之道”。苏轼看后，非常厌恶。他在给这位远亲回信时，只简单地写了一个字：“俭”。希望这位远亲能在一个“俭”字面前，有所醒悟，改掉奢华的恶习。
