在刚开始的时候，为了培养他的自助学习能力所做的准备工作，我每一次都要经过苦心设计，而这样比直接告诉他答案需要花费更多的心思。
不过，逐渐形成自助学习能力的小斯宾塞，就是对这些劳动的奖赏。所以，这绝对不是威廉斯所说的“是一件偷懒的事”。
自助教育对于培养一个孩子的独立思考能力也是具有巨大好处的。第一，能够让孩子形成因果的概念，明白孩子存在的这些东西都是原因的；第二，让孩子用自己的方式去找到这种原因，他从来不会照搬某个人、某本书说的观点。
有一次，小斯宾塞通过自助教育获得了关于力的传递和能量的转移的知识，而这一次的经历居然成为了他一生的记忆。
这一天，他看见了一本插图的物理书籍之后，就去观察德文特河畔的一个个磨房。急速的水流带动轮盘，轮盘通过竖轴带动磨房的碾石，碾石把麦粒磨成面粉，面粉从漏斗里出来时还冒着热气……小斯宾塞甚至还把手伸进发热的面粉里。
这些事实证明，自助教育所获得的知识要比任何讲授在孩子的记忆里面留下更深刻的印象，孩子最鲜活和最深刻的人生经验也都是围绕着获得这些知识的所有细节。
