不是简单指向“美国梦”这个现象的破灭，而是让人体会现象背后成功学对人，人与人关系的异化.
“成功是人生的最高意义，为其我可不择手段.
”杜邦和迈克是一对被该观念异化的个体，前者达到了成功却始终空虚，用更多成功填补自己；后者则在品尝一次成功陷入无法成功的焦虑，连相依为命的哥哥也可当作成功的阻碍.
进而，二者之间的关系是以彼此达到“成功”为最高目的的病态关系.
彼此利用控制依赖，唯独没有真情.
哥哥将人与人的真情视作最高价值是对成功学的反叛和讽刺，却又直戳杜邦内心的软肋，照映出他内心的丑恶与空虚，折射出他已经被阉割的需求——对爱求而不得的渴求.
哥哥的存在只会让杜邦恼羞成怒如坐针毡，选择将其同化是他唯一能做的事情，如果无法那就只能摧毁.
这是对美国成功学绝佳反思，自从库布里克后很久没看到这么有思辨性的佳作了.
仿泛色老录像带的影像感来突出暗示当时媒体影像对历史进程的呈现乃至作用，效果挺成功.
不可否认媒体宣传对智利选举起到的效果，不过确实也有夸大了宣传片和媒体人对选举结果影响程度的嫌疑，毕竟这场选举有那么特殊的历史背景，牵涉到了那么多人的历史回忆，当然不可看轻多少人的血泪留下的政治遗产.
而且在主角的宣传策略与选举过程中，美国的影子确实无处不在，用美式广告，拉美国明星助阵，甚至将军们的集体倒戈不难看出有谁在背后给予了支持的保证，全片的逻辑给人感觉就是用美式自由民主的政治宣传手段，顺利的把已经老态逐渐力不从心的皮诺切特，和平过渡到了自由世界.
影片对选举策略的分析，倒也值得引起对何为真正民主的反思，以单一的意识形态，势力集团，年龄段，性别圈，是看不清全局的，全民民主就不能回避多数人到底考虑的是什么实际问题20世纪20年代的美国好莱坞，声色犬马，光怪陆离，醉生梦死. 你方唱罢我登场，梦里寻欢，不知归处. 默片时代造就了杰克·柯那德（布拉德·皮特 Brad Pitt 饰）和华裔女演员朱菲（李丽君 饰）这样风华绝代的明星，也吸引着如墨西哥裔曼尼·托瑞斯（迭戈·卡尔瓦 Diego Calva 饰）、金发女孩内莉·拉罗伊（玛格特·罗比 Margot Robbie 饰）、黑人小号手西德尼·帕尔默（约翰·艾德坡 Jovan Adepo 饰）争先恐后趋向这个物欲横流的名利场. 默片时代的最后一抹余晖敛去，有声时代造就了一批批的新星，也在逐渐淘汰如杰克乃至内莉这样一度如日中天的名宿.
